John MacClane, un duro policía neoyorquino, acude a Los Angeles para pasar unos días de vacaciones con sus hijos y su esposa Holly. En el transcurso de la fiesta navideña que la empresa de Holly da en el moderno edificio Nakatoni, éste es asaltado por un supuesto grupo terrorista liderado por un megalomano llamado Hans Gruber.

Jimmy Davis se convierte en un héroe matando alemanes durante la Primera Guerra Mundial, pero resulta gravemente herido. Durante su estancia en el hospital se enamora de Rose, una enfermera que a su vez está enamorada de Fred, compañero de Jimmy. Fred es capturado pero ambos piensan que está muerto al no volver del campo de batalla, así que comienzan planes de boda. Cuando Fred aparece no se opone al matrimonio de ellos a pesar de quedar destrozado emocionalmente. Finalizada la guerra, Fred se encuentra con Jimmy y descubre que es un mafioso

Un ama de casa de Nueva Jersey, madre de tres hijos, sueña con triunfar como comediante. Toda su vida le han dicho que es muy graciosa, y ahora su casa es un caos ya que todas las noches actúa en un club neoyorquino. Allí conoce a Steven Gold, el humorista estrella del club. Al intentar ayudarse mutuamente una atracción especial va a nacer entre ellos.